今天的壽宴，來的人可比上回杜夫人家裏多的多了。包括杜夫人也在，看到賈茁還微微笑了一笑，杜悅更是跑過來跟她打了招呼。

金九姑娘也在，卻只是淡淡看了賈茁一眼，上回在杜家，她是賈蘭的堂妹獲得些優待也就罷了，怎麽今天在周家，竟然也有優待呢。她心裏有些不平，對賈茁也就表現的越發冷淡。

看在心細的杜夫人眼裏，又是一嘆。只有金夫人，久居西寧，早習慣了他們金家高高在上，根本沒有註意到這些細節。

“那個戲班的事，查清楚了沒有，到底是怎麽回事？”周老夫人開了口，直指杜夫人。

杜夫人苦笑，這個節骨眼上，誰家敢提這件事。也只有周老夫人什麽都不怕，什麽都敢問。

斟酌著字句，杜夫人無奈的開口道：“一群草莽，以為自己是英雄，其實誰知道是不是過來禍亂人心的呢。大理寺正在查，看他們是不是和反王有關。”

“不是說是從兩府逃出來的戲班子嗎？怎麽會和反王有關，聽說還逃了一個？”周老夫人意外的，很是關心這件事。

“有個年輕人，聽說是主謀，大理寺會把他抓到的。”杜夫人知道的也就是這麽多了，更多的不過是自己的臆測，不聽也罷。

賈茁心裏冷笑，百姓拼死想要上達天聽，卻被朝廷誣陷是反王的奸細，認定他們是來蠱惑人心的，真是滑天下之大稽。

但這裏沒有她說話的份，只能低下頭，並不言語。

她的視線向下，正好看到周老夫人的手緊緊攥到一起，蒼老的皮膚上，青筋一根根的爆了起來。

周老夫人沒有說話，場面一下子安靜下來。周老夫人的兒媳婦，趕緊接了話題，“我聽說君家的那個丫頭，是不是遞信回來說有喜了。”

有知道的便應聲道：“可不是嘛，真不容易啊，都嫁過去幾年了吧。”

“君夫人日日念經，就是希望女兒能一舉得男呢。”

“那頭聽說有個側妃，一連生了好幾個，這肅慶王府也太沒規矩了。”有知情人知道的更多。

“蠻夷之地，住久了，也跟那些蠻子一樣沒了規矩。側妃生的再多，那也是庶出，有什麽稀罕的。”一位夫人微哼一聲，好像是君家的親戚。

賈茁想起來了，那個喜歡穿一身紅裙的君小瑤，當初她的第一桶金還是從她手裏賺到的。她還記得君小瑤看肅慶王世子的眼神，應該是非常喜歡他的吧。

當初兩人成親，也慕煞了不少世家的小姐，不知如今她是否後悔當年的選擇。

“老夫人，老太爺叫讓人把壽禮送進來，請大家品鑒。”一個伶俐的丫鬟進來，福禮道。

“那還等什麽，趕緊的吧。”老夫人的拳頭慢慢松開了，重新露出了笑容。

周老先生一生致力於教書育人，並不肯在朝廷任職，卻迫於無奈在身上掛了一個太傅的虛銜，並不上朝理事。只是他人不在朝廷，朝廷卻處處都是他的學生，影響力非同小可。

他自知自己地位特殊，不管年節還是壽辰，不管是學生還是友人，都不收貴重的節禮。他一生唯愛花草，送禮的人便挖空心思投其所好，慢慢的，周老先生的壽辰，成了品鑒花草最好的去處。

周老夫人見此，說沒有只讓他們在前院欣賞的道理，於是每回送到的花草在前院品鑒一番便會送到內院，往往還附著前頭人點評的句子以供內院的夫人小姐們同樂。

賈茁一聽，也來了精神，花草只按送來的前後順序，等閑不提何人所送，讓大家盡管暢所欲言。

打頭的一盆是一株蝴蝶蘭，深紫色的花朵，一串串掛在花葉上，正在怒放。

“開的倒好，熱熱鬧鬧的，應景。”老夫人讚了一句，婆子便往下端，這樣普通的花草，無非就是讓人看一眼，不會停留的時間太長。

後頭的婆子抱了一盆米分色的玫瑰海棠，得了老夫人的一聲讚，“這個花怪好看的，到底是玫瑰還是海棠。”

“老夫人，是海棠，但花開的象玫瑰。”有人跟著湊趣，應老夫人的話。

賈茁一盆接一盆的看，眼睛都要看花了。有名貴的品種，也有不名貴卻養的不錯的，老夫人從來不看品種是否名貴，只要好看的，都要讚一句。

再端上來的一盆，嚇了賈茁一跳，竟然一盆郁金香。解說的婆子道：“這是安都府的肅慶王世子追擊敵人的時候，在一處深谷發現的，特意培育了送進金陵作為賀禮。”

果然是原本沒有的品種，許多不認識的人，聽了來歷都松了一口氣，這可不是他們孤陋寡聞。

“肅慶王送來說是要請老太爺命名。”婆子又跟了一句。

周老先生曾是皇子的老師，其中一個現在當了皇上，肅慶王自然也是當時的皇子之一，也是周老先生的學生。

“命了個啥名。”老夫人感興趣的問道。

“老太爺說，讓大家取名，再選一個最好的。”婆子一說，許多人都把目光投向自己的女兒，這種露臉的好事，可不能錯過。

輪番端上來的花草，再沒有出現郁金香的驚艷。直到一盆鶴望蘭的出現，又重新引起了人的興趣。

“這是一個藩屬小國進貢給皇上的，皇上禦賜之物，剛剛送到。”婆子說起禦賜之物，並無半點波瀾，叫人暗暗點頭，周家的下人都有這般氣度，的確不一般。

“此物屬國獻上時，說該國的王妃為它命名望鄉。”說著不由自主的看了賈茁一眼。

望鄉，望鄉，賈茁和坐在遠處的平兒對視一眼，都從對方眼中看到了駭然還有驚喜。

就連周老夫人都有些回過味來了，“可是賈家遠嫁的那個姑娘？”

“正是。”婆子笑呵呵將花端在中間，供大家品鑒欣賞。

賈茁的手被老夫人握住，然後聽得她慢吞吞說道：“只要通了音訊，去鴻臚寺一問便知，莫急莫急，莫慌莫慌。”

“老夫人說的是，是我失態了。”賈茁深吸一口氣，穩住心神。並朝平兒投去一個安穩的眼神，平兒見狀，也慢慢平下心緒。

“除了皇上禦賜之物，我看今年最好的，當屬肅慶王所送的新品種了吧。”有夫人看到現在，仍對那盆郁金香念念不忘。

“別急別急，還有呢。”流水一般的花，由婆子們抱進來，再抱出去。

無一不是花期正好的精品，嫣紅米分紫紅黃藍綠無所不包，賈茁算是明白平兒今早所說，今天是愛花之人的饕餮盛宴是什麽意思了。

終於有婆子抱上來的花引得人議論了，要知道，看到這個時候，除非是沒見過的新品種，已經沒什麽能引得人動聲色了。

“喲，這不是去年賣得火熱，一株難求的多羅嗎？”去年的多羅再難求，也不會缺了周老先生的。周家的暖棚裏，到現在還養著，周先生十分喜愛，常自己動手擺出盆景擱到書房，可見其心愛的程度。

“果然是，不對不對，又有新品種。唉呀呀，我家老爺這會兒一定心裏癢癢的，恨不得這會兒就飛出去花銀子。”有夫人嬌嗔了一句，引來不少人的共鳴。

賈茁心知這定是溯雲坊送來的，可是定睛一看，不由蹙住眉頭。這一盆，根本不是自己做出來的桃李滿天下，而是板兒用了自己最擅長的疊形手法，一層一層用不同的場景轉折。

婆子念著木簽上的名字，“國泰民安。”

這盆多羅盆景名為國泰民安，對於現在的大越來說，不知道是祝福還是嘲諷。大多數人當然認為是前者，只有賈茁明白，這是板兒用自己的方式在發洩他的不滿，在嘲諷，在控訴和吶喊。

最下一層是紅的如同鮮血一般的玫珠錦，這不是盛世玫瑰，這是鮮血染紅的玫瑰。

第二層有潮水和海船，鋪滿了情人淚，卻沒有一個微雕的小兒在上頭。百姓除了眼淚，什麽都沒有了，包括他們的生命。

再往上，賈茁已經不敢再看了，她微閉了眼睛。耳朵裏聽得眾人對最上頭一層的繁花如景，稱讚不已。賈茁緊咬下唇，生怕自己一時忍不住，將真相說了出來，這繁花如景的下頭，都是累累白骨啊。

“這盆多羅僅次於肅慶王送來的名貴花種，告訴老頭子，我們選這三盆。”肅慶王和多羅是老夫人最看好的，加上禦賜的望鄉，是她選出來的最好的三盆。

婆子出去了一會兒，又進來傳話道：“老太爺說，前頭的意見也差不多。”

周家人取了筆墨過來，請願意取名的，就寫上名字，投註到筒裏。上頭不寫自家的姓名，只用編號代替。

筆墨送到賈茁跟前，她提筆寫下郁金香三個字，心道我這也不算取名，你本來就是郁金香。

“咱們不等著他們的結果，前頭那些老爺們，且有得爭呢，一把年紀爭的吹胡子瞪眼都有的，不理不理。叫幾個小的，帶著他們去玩，別都坐在我跟前，難得出來一趟不是，陪我這個老婆子有啥意思。”

眾人是哈哈大笑，周家有三個還待嫁的孫女，面帶微笑站了起來。

這些夫人們看著三個小姑娘想歸想，只能在心裏想想，周家人婚嫁都有規矩。豪門世家就是想娶周家的姑娘給自己臉上貼金也娶不到，更不用提嫁進來的事了。

蓋因周老爺子給家中後輩定親，嫁女兒，只找清白的讀書人家，還要親自考較學問，而娶媳婦，只娶平民士紳之女，不與官宦之家聯姻。

周家的三位姑娘帶了這些小姐們去逛園子，“內院裏頭有一處花圃，祖父取名冠芳園，倒可以賞玩一二。”

“都艷冠群芳了，那我們自然要去看的。”杜悅也來了，一如平常般快人快語。

賈茁牽著青兒的手，慢慢綴在後頭，聽三位姑娘講解這一路之上的趣聞。這一塊石頭，一顆樹木，一株花草，都有典故。

周老先生年輕的時候，也曾游歷各方，每到一處都要收集一塊石頭帶回來。於是，他們左側的路上，一個名為聚靈池的小小水池裏，鋪滿的竟然是來自大越各處，周老先生親手拾來的石頭。

賈茁感覺這三位姑娘的口才就是這麽練出來的，每來一回客人，帶著逛一遍園子，這些話說上一遍，就是結巴也能把舌頭練直了。

“看，這裏就是冠芳園。”

前頭出現一個月亮門，裏頭有座照壁，轉過照壁，眼裏豁然開朗，綠樹蔭蔭的兩排樹木，拱衛著一條石子路。沿著石頭路走上去，裏頭分類種植著許多品種的鮮花。

“這處園子依地勢做了斜坡，最高處建了冠芳亭，咱們在上頭吃茶賞花豈不快哉。若是腿腳快，不喜歡坐的，再攜友同行，慢慢在其中探索。”周家姑娘這麽說了，所有人便先去了冠芳亭。

亭子裏已經有仆婦等著，茶水點心果子擺放好，只等他們入座。

賈茁自覺的帶青兒坐到了最末端，其他人更習慣這種場合，依著主次，身份尊貴高低，慢慢往外坐。

金九外來是客，加上她本來身份也尊貴，沒人同她爭，她便坐到了三位姑娘的旁邊。杜悅坐在了更外圍一點的地方，要知道杜將軍在朝中的地位雖高，但武官比不上文官，而文官又比不過這些家裏有爵位的。

杜悅見金九沒有挪過來，要和她坐在一起的意思，便幹脆張望一圈，起身道：“巧姐，青兒，咱們逛園子去，我可耐不住久坐。”

“我們正準備起身，正好算你一個。”賈茁笑了起來，三個人走了下去。

石子路鋪的彎彎繞繞，可以穿梭在花叢中，又不會踩到花草，實在是近距離觀賞的好辦法。

“快看快看，這盆金蝶蘭，別處都當寶貝一樣供著的，也只有在周家，不當一回事的當普通花木種在園子裏。”杜悅不時指了名貴的花木給他們看，如數家珍。

“幸好有你，不然我們哪裏認得出這些。”賈茁感謝她道。

“我也不愛和他們坐在一塊品這個品那個的，對了，我一直都說再見面要跟你賠個不是的……”

“這是什麽話？”賈茁不解道。

“我大哥說和蔣靖在蘭花園碰到你們了，蔣靖那個人，從小就是個管不住嘴的，要不是因為有個好爹，早被人揍了八百回了。你也別跟他一般見識，我哥已經狠狠教訓過他了。”

“我當是什麽呢，這也值得放在心裏，我這人可不記仇。”她當場就駁斥了蔣靖，還有什麽仇可記，再說本來也是小事。

“那就好，青兒呢，沒被他嚇到吧。”杜悅友好的看向青兒。

青兒沒想到她會跟自己說話，趕緊點頭，“我沒關系，我膽子大著呢。”

賈茁輕輕一笑，李紈還真是挑對了兒媳婦，杜悅這樣的人，正是賈蘭最需要的賢內助。

“你是不是覺得，戲班子裏的人，很可憐。”杜悅的話，讓賈茁不自覺的擡頭，不明白她是怎麽發現的。

“你和周老夫人都是一樣的心思，我看的出來。”

原來是這樣，定是她觀察到了自己當時的表情不對。賈茁還沒想好該怎麽說，就聽杜悅自嘲的一笑，“你一定覺得，我們這些權貴都是吃人的怪獸，不懂民間疾苦，是不是。”

“你覺得不是？”賈茁直視著她，想聽聽她會怎麽說。

“是或不是，都不由被評價的人自己決定，不是嗎？”杜悅繼續苦笑，“大家都只願意看到自己想看到的，兩府百姓深陷倭寇反王之手，誰不想救。可是府兵早已敗壞不堪，還有多少府州是心向朝廷的，多少是會在背後下黑手捅刀子的，根本沒人知道。”

杜悅看賈茁聽的認真，繼續說道：“現在金陵城的兵力只有那麽多，貿然出兵，如果這些州府叛變，便是腹背受敵。兩府還能指望金陵出兵，而金陵城一旦出現危險，是無人來救的。兩府百姓可憐，那金陵城的百姓呢，就能將他們置於危險之中嗎？”

“我父親已然出兵，先掃蕩各州府的反王勢力，取得兵權，消除這些危險，再好再舉兵南下肅清反賊。這一切，都需要時間，不是光靠幾句義憤填膺的話，就能解決的。這個時候到我們府上鬧這麽一出，如果宣揚出去，鬧得民心不穩，你知道後果有多嚴重嗎？”

賈茁閉了閉，又重新睜開，“站在你的立場，這些都是對的。”

可我的立場和你不同，如果我能選擇，我立刻派欽差到沿途各州府立下安民告示，讓百姓以民告官，查實者就地免職，重新任命官員。

再實地考查受災的各州府，該免的賦稅一並免掉，敢陽奉陰違不執行或變相執行朝廷賦稅減免的官員，砍幾顆腦袋祭旗。

幾套重拳打下來，先安民心，只要民眾跟朝廷一條心，就是時局再艱難，反賊再猖狂，只要百姓是你堅實的後盾，解決那些都只是時間問題。

杜悅驚訝的嘴巴張的都可以塞進一個雞蛋了，只差拿手捂住她的嘴，急道：“你不要命了，這話大逆不道的話也敢說。”

“大逆不道，我沒想過推翻大越的朝廷，怎麽就叫大逆不道了。”賈茁看著她，“你爹是將軍，你該知道什麽叫鐵打的營盤流水的兵。大越也一樣，沒有這個世家，還有那個世家，沒有這個官員，還有那個官員，皮之不存，毛之焉附。”

可惜的是，朝廷已經腐朽不堪，一旦這般動作，罷免問罪的官員要牽扯到多少世家的利益，多少大族的興衰。誰都只看自己眼前這一畝三分地的收成，哪管外頭洪水滔天。

世家大族伸伸胳膊蹬蹬腿，讓皇上動彈不得，朝廷命官有多少已經被他們收買，成為走狗。就算仍保持著一顆初心，濁世這下獨木難支，又豈是一個人的力量可以改變的。

就象杜悅，義正言辭，她是故意編造出來的嗎？賈茁相信，並不是。她只是被這一套徐徐圖之的虛偽之詞欺騙，真心以為這樣才是最好的。

“你不懂，事情哪有你想的那麽簡單，治大國如同烹小鮮，不可妄動。這般激進，只會動搖國本。”杜悅不讚同的搖頭，這些激進之語，簡直就象是個楞頭青。還是個不懂時局的楞頭青，若他是個男人，這會兒已經撞的頭破血流倒地而亡了。

賈茁想，捂住自己的眼睛和耳朵，原來真的可以活在想像中。到了這個地步，還以為有時間給他們徐徐圖之嗎？

但賈茁想的再多，又有何用。

“唉，我知道，有些事是沒那麽容易理解的，我想你再多呆些日子，可能想法又會有不同。”杜悅看賈茁的眼神是帶著同情的，就象一個以為自己掌握了全世界的真理，而看到對方偏執在一件小事上糾結，頗有些優越感。

賈茁不知道自己該哭還是該笑，只能沈默以待。連杜將軍的女兒都覺得一切安好，何想而知，那些世家文官，大概都以為自己活在太平盛世吧。

而此時，周老先生的書房裏，下人們將國泰民安的盆景小心的安放在桌子上，供老太爺賞玩。

“這就是你的不對了，這麽好的東西，怎麽入不了三強。可若說不好，你又搬到自己書房裏，禦賜之物都沒這個待遇吧。”老先生的多年好友推門而入，質問道。

“去去去，明知故問。我已經叫人去請送這盆國泰民安的小家夥過來，你要不要見見。”周老先生負手走到盆景邊，細細欣賞。

“我，算了吧，會嚇到小家夥的。”此人哈哈大笑，雖然年紀和周老先生相仿，卻聲若洪鐘，腰板挺的筆直，若不是一頭銀發，倒真不覺得是位老人家。

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